Chiang Mai e Chiang Rai in 3 giorni: Esplora la terra del tempio d'oro

Questa mattina verrete prelevato dall'hotel del punto di incontro dalla tua guida locale tra le 8:00 e le 9:00, insieme ad altri viaggiatori del tuo gruppo. Se preferisce essere prelevato da un altro hotel in posizione centrale a Chiang Mai, vi  preghiamo di avvisare il tuo agente di vendita almeno 14 giorni prima della data di partenza. Parti su strada per la regione del Triangolo d'oro, l'area in cui la Thailandia incontra Myanmar e Laos. Il tuo minivan/auto privato (a seconda del numero) si dirigerà prima alle grotte di Chiang Dao (circa 1,5 ore). Esplora l'insieme di cinque grotte interconnesse che compongono Chiang Dao, che si pensa si estendano per oltre 12 chilometri nella montagna Doi Chiang Dao. Le grotte sono tra le più estese della contea e sono associate a Wat Chiang Dao, e quindi sono un luogo di pellegrinaggio popolare sia per i monaci che per i comuni thailandesi. Le caverne contengono immagini di eremiti, un Buddha sdraiato, formazioni rocciose e anche uno stemma reale per celebrare la visita della regina thailandese. Continuerai poi verso l'affascinante cittadina di Doi Mae Salong (circa 3 ore). L'atmosfera qui ricorda quella di un piccolo villaggio della Cina meridionale e la regione è famosa per i suoi commercianti di tè cinesi, quindi goditi una tazza di tè in una tradizionale casa da tè cinese con vista sulle montagne e sui campi di tè. Nel tardo pomeriggio c'è tempo per esplorare gli interessanti mercati, dove potresti vedere prodotti e artigianato realizzati da persone delle tribù delle colline come gli Akha. Nota che a volte in bassa stagione i mercati chiudono presto. Pernotterai qui a Doi Mae Salong.

Dopo la colazione, salta su un minivan/auto privato e visita il punto del Triangolo d'oro, dove si incontrano i confini di Thailandia, Myanmar e Laos. Godivi  il ​​pranzo con vista sul possente fiume Mekong e poi fai una visita al Museo della casa dell'oppio per una visione più approfondita della cultura dell'oppio e del passato problematico e pieno di droga di questa zona. Questo pomeriggio sali a bordo di una barca a coda lunga e viaggia sul fiume Mekong fino alla città vecchia di Chiang Saen, l'antica capitale del regno di Lanna. Lungo il tragitto avrai la possibilità di mettere piede in Laos. Chiang Saen è circondata su tre lati da imponenti bastioni, con il Mekong che forma la quarta parete. Le rovine giacciono intorno a questa affascinante città mercato di una strada con tranquille case-negozio in legno. La città è anche famosa per il whisky di riso locale venduto dalle distillerie sulle rive del fiume. Da qui viaggerai verso sud dal Triangolo d'oro fino a Chiang Rai (circa 75 minuti), dove trascorrerai la notte.

Chiang Rai vanta un'atmosfera rilassata, un grande mercato notturno e una varietà di buoni ristoranti. Questa affascinante città ha un'atmosfera da cittadina ed è un ottimo posto da esplorare a piedi. Per molti, il Wat Rong Khun, di proprietà privata, più comunemente noto come Tempio Bianco, è una tappa obbligata. Viaggia per circa 30 minuti fino a questo tempio contemporaneo, iniziato nel 1997 e che dovrebbe essere un work in progress per altri 60 o 70 anni. Il tempio viene costantemente ampliato e il suo strano design presenta riferimenti alla mitologia buddista, al peccato umano e alle icone della cultura pop come Michael Jackson, Harry Potter e Superman. Quindi viaggerai per 70 minuti fino alle sorgenti termali di Mae Ka Chan, con una sosta per il pranzo lungo il percorso. Sebbene stranamente situate nel "parcheggio", le sorgenti offrono l'opportunità di fare un bagno rilassante e/o di godersi un massaggio ai piedi "stile spa con pesce", mentre sgranocchi uova di quaglia cotte nel calore delle acque. Dopo esservi goduti le sorgenti termali, risalirete sull'autobus e tornerete a Chiang Mai, il viaggio durerà circa 1,5 ore e l'arrivo è previsto per le 17:00 circa. Note: si prega di notare che non è incluso alcun alloggio per questa notte.