I dipinti di Dong Ho non nascono per caso: racchiudono in sé un flusso storico lungo centinaia di anni.
Questa forma di pittura popolare nacque intorno al XVI secolo nel villaggio di Dong Ho (comune di Song Ho, distretto di Thuan Thanh, provincia di Bac Ninh), una terra del Kinh Bac ricca di tradizioni culturali.
In passato, i dipinti di Dong Ho venivano venduti solo durante il Capodanno lunare. Le persone, andando al mercato di fine anno, oltre ad acquistare oggetti per le offerte rituali, sceglievano anche alcune stampe da appendere alle pareti, contribuendo a creare una consuetudine festiva in cui i colori vivaci della carta diep erano indispensabili. Per questo motivo, i dipinti di Dong Ho sono affettuosamente conosciuti anche con il nome di “pittura del Capodanno lunare”.
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Carpa che contempla la luna
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I dipinti Đong Ho sono speciali grazie al loro processo di produzione e ai materiali unici.
L’elemento che rende unico questo tipo di pittura è la carta speciale realizzata con la corteccia dell’albero do (pianta tradizionale per la produzione della carta), successivamente ricoperta da uno strato di polvere di conchiglia (chiamata diep), che conferisce una brillantezza bianca e un effetto leggermente scintillante. Questo strato non solo rende i dipinti più attraenti, ma aiuta anche a preservare i colori nel tempo.
Uno degli aspetti più preziosi dei dipinti di Dong Ho è la palette cromatica, ottenuta interamente da elementi naturali presenti nei villaggi rurali. Il nero deriva dalla cenere delle foglie di bambù bruciate; il rosso proviene da pietre naturali macinate; il verde fresco si ottiene dalle foglie di indaco. Nessun tipo di sostanza chimica o colore industriale viene utilizzato in questi dipinti.

Il matrimonio dei topi
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Gli artigiani utilizzano matrici in legno intagliate completamente a mano. Ogni colore corrisponde a una matrice diversa, richiedendo grande precisione e abilità. Per creare un dipinto di Dong Ho completo, l’artigiano deve stampare più volte, allineando con cura ogni dettaglio senza commettere errori.
Il segreto della loro unicità risiede nella perfetta armonia tra creatività artistica ed elementi naturali altamente simbolici.
Non si tratta solo di immagini: ogni dipinto di Dong Ho è il risultato di un intero ecosistema locale vietnamita. Dai materiali della carta ai colori, fino ai soggetti come il bufalo, il maiale, il baniano o il molo del villaggio… tutto riflette profondamente l’anima della vita rurale.
Le linee dei dipinti di Dong Ho sono semplici e spontanee, ma estremamente espressive. Le campiture di colore piatto, la composizione simmetrica e le figure stilizzate riescono comunque a trasmettere vivacemente lo spirito dei personaggi. Tutto ciò rivela un’estetica popolare, semplice ma raffinata, dei contadini vietnamiti di un tempo.
Oggi i dipinti di Dong Ho non si limitano più alle tradizionali stampe da parete. Le loro immagini compaiono anche su quaderni, cartoline, borse in tessuto e prodotti regalo di alta qualità destinati ai turisti internazionali. I dipinti di Dong Ho hanno superato i confini del villaggio, diventando uno dei simboli più rappresentativi della cultura vietnamita nel mondo.
Ogni dipinto di Dong Ho rappresenta un augurio per una vita serena e prospera:

Bambino con gallina: simbolo di prosperità e ricchezza

Il branco di maiali yin-yan: simbolo di fertilità, abbondanza e benessere
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Oltre alla bellezza estetica, i dipinti di Dong Ho esprimono anche una visione morale della vita, distinguendo tra bene e male e criticando i vizi della società attraverso immagini simboliche. Opere come Danh ghen (gelosia), Vinh quy bai to (ritorno glorioso al villaggio) o Thay do coc (il maestro rospo) non solo divertono, ma trasmettono anche profonde lezioni umane.
I dipinti di Dong Ho non sono semplici oggetti decorativi, ma custodiscono l’anima e la cultura del popolo vietnamita. Nonostante i numerosi cambiamenti storici, questi dipinti continuano a esercitare un fascino particolare su chi ama l’arte tradizionale.
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